PIMIENTA ACUÁTICA (POLYGONUM HIDROPIPER)
La
pimienta acuática o pimienta de agua es una planta herbácea anual que alcanza
hasta los cuatro palmos de altura si el terreno es húmedo y rico en nitrógeno.
Por
esta razón es fácil encontrarla en la desembocadura de canales, en riachuelos y
desagües e incluso en campos inundados y abonados en exceso.
El
tallo es semiascendente y soporta largas hojas lanceoladas; las flores se
agrupan en espigas terminales sueltas y los frutos son aquenios, bien
comprimidos, de color castaño mate, que miden hasta 4 mm. de largo.
Florece en verano y otoño.
Desde
el punto de vista medicinal, interesa toda la planta, sobre todo la parte más
rica en principios activos, esto es, las sumidades floridas.
Éstas
se recogen y se lavan a fondo, quitando los trozos de raíz que pudiera haber y
se extienden a secar a la sombra o en secadero.
Las
hojas de esta planta tienen un sabor muy picante, más parecido al sabor de la
guindilla que al de la pimienta y este sabor se acrecienta en las sumidades
floridas, aún cuando la planta esté ya seca.
En
la composición de la pimienta encontramos principalmente taninos y diversos
ácidos, entre los que cabe destacar el ácido fórmico, acético, melísico,
valeriánico y gálico.
También
posee azúcares y una esencia poco estudiada.
Últimamente
se ha detectado la presencia de un alcaloide que, al parecer, es inactivo desde
el punto de vista farmacológico.
En
cuanto a sus reconocidas propiedades, sin duda alguna la más importante es la
hemostática, es decir, la capacidad que tienen determinadas plantas y otras
sustancias de detener una hemorragia.
Esta propiedad
se manifiesta en cualquier tipo de hemorragia, ya sea en una hemoptisis
(expectoración sanguinolenta) o en una hemorragia estomacal; se cree que esta
actividad se debe a que interacciona en la viscosidad y coagulación de la
sangre.
La
planta también se emplea popularmente para activar la cicatrización de llagas y
heridas, o sea, que posee un buen efecto vulnerario cuando se utiliza
externamente.
El
problema que presenta el empleo casero de esta hierba es que puede producir
inflamaciones de vejiga o de riñón, por lo que hay que ser precavidos a la hora
de utilizarla.
Lo
mejor, como siempre, es dejar su manejo en manos de personal médico o
farmacéutico.
Se dice que
esta planta se utilizó hace tiempo para sanar heridas y escoceduras anales,
pero que producía tales molestias que se la llamaba vulgarmente
"rabiaculo", constituyendo más una tortura que un remedio.
Hoy día el uso
de la planta se halla bastante restringido, posiblemente por existir mejores
remedios.
.- Extracto
fluido. Entre 30 y 40 gotas del extracto fluido de la planta, hasta 3 veces al
día.
Se
utiliza como hemostático.
.- Polvo. A
razón de una puntita de cuchara, 3 veces al día.
.-
Externamente. Sobre la piel se puede aplicar directamente, pero puede resultar
muy molesta.
En cualquier
caso, activa la cicatrización de úlceras y llagas.
Hemostático.
Antiinflamatorio. Vulnerario
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