Oruga (Eruca vesicaria)
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La oruga es una
pequeña hierba anual perteneciente a la familia de las crucíferas, la cual se
compone de plantas herbáceas anuales o vivaces, repartidas por los países
cálidos, templados y fríos de casi todo el globo.
Es una
hierba que se parece a un helecho por la forma de sus hojas, aunque estas son
mucho más pequeñas y aparecen profundamente divididas.
Las flores son
pequeñas, espolonadas en la base y de un color blanquecino amarillento.
El fruto
es una cápsula redonda, llena de pequeñísimas semillas de forma ovoide, oscuras
y de superficie muy desigual.
Se cría entre muros y
rocas, en lugares sombríos ligeramente húmedos de casi todo el país, aunque se
distribuye de distinta manera según la zona.
Es más
común encontrarla en la mitad oriental de la Península.Florece durante toda la
primavera y verano, hasta bien entrado el otoño, aunque en los países más
cálidos se encuentra florida todo el año.
De la
recolección interesan principalmente sus semillas, que deben recogerse cuando
la planta está florida y el fruto se encuentra a punto de abrirse.
Las plantas de esta
familia no producen alcaloides, y si lo hacen es en cantidades mínimas, por lo
que no merece la pena prestarles mucha atención.
Lo más
importante de la oruga es que elabora gran cantidad de glucósidos, algunos de
ellos de gran actividad farmacológica y muy tóxicos, sobre todo si se emplean
de forma casera, sin consentimiento de personal médico.
De la composición de
esta planta no se sabe mucho más, pues los datos con los que contamos son muy
antiguos y por tanto poco fiables.
Se sabe que contiene
algunos ácidos como el tartárico, acético, tánico y antirrínico.
Del resto de sus
componentes no se puede decir mucho más.
En
cuanto a sus virtudes, desde siempre se la ha considerado un buen remedio como
antiescorbútico, enfermedad producida por deficiencia de vitamina C o ácido
ascórbico.
La razón
de utilizar esta hierba para resolver esta importante carencia radica en su
sabor dulce más que en su composición, pues no se sabe que contenga cantidades
importantes de esta vitamina.
Otros usos que se le
han dado es como estimulante y diurético, pero sin una gran actividad.
En este
mismo género existen algunas especies con propiedades más marcadas, así que la
oruga en la actualidad se emplea muy poco.
Como no es una planta
muy utilizada, se dispone de poca información en cuanto a sus usos populares.
Generalmente, se
suelen emplear las semillas.
Las virtudes de esta
planta son muy semejantes a las de la mostaza y se puede administrar igual que
ella.
Antiescorbútico.
Estimulante. Diurético
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