Brecina
(Calluna
vulgaris)
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La brecina es
un pequeño arbusto de bonito color verde, con hojas diminutas que no se caen en
invierno.
Las flores
son de color lila y se encuentran formando ramilletes terminales; posee
brácteas basales, cáliz con pétalos rosados y un ovario con cuatro piezas.
El fruto está
formado por una cápsula tetralocular, con una semilla en cada lóbulo.
Se cría en
las llanuras, laderas, collados, etc., de las tierras sin cal de toda la
península.
Suele formar
extensos matorrales en las tierras silíceas más pobres.
Florece
durante el verano en las alturas del pirineo, mientras que en tierras bajas lo
hace de septiembre en adelante.
Es muy
característico ver en otoño extensos campos alfombrados de brezo florido.
De
la recolección interesan las extremidades floridas, que se deben arrancar en la
época de máxima floración.
El
secado se realiza a la sombra o en secadero, sin sobrepasar temperaturas muy
altas.
El
brezo es una excelente planta melífera, que suministra a las abejas la primera
materia para la elaboración de la miel oscura, tan apreciada en el ramo de la
pastelería.
En la
composición de la brecina se ha hallado quercetina junto con varios ácidos como
el tánico, el fumárico y el cítrico.
También
contiene taninos, inulina y un fermento llamado arbutasa.
Hay estudios
que aseguran la presencia de alcaloides o sustancias que se comportan como
éstos.
Además de
poseer una marcada acción astringente y antidiarreica, contiene una sustancia
que por hidrólisis libera hidroquinona, con acción antiséptica, sobre todo
sobre las vías urinarias.
Esta
acción se debe principalmente a que este tipo de compuestos se eliminan por la
orina prácticamente sin metabolizar, esto es, igual que han entrado en el
cuerpo; de esta manera, ejercen su acción antiséptica por donde pasan, siendo
las vías urinarias el final de su recorrido.
Algunas
personas consideran la brecina como el mejor remedio para eliminar el exceso de
ácido úrico del cuerpo.
Por su virtud
astringente se emplea contra las irritaciones de piel, para quitar las pecas,
etc.
En Alemania
se emplea como sustituto del té por su agradable sabor, aunque para ello hay
que prepararlo de manera especial.
Por su parte,
las inflorescencias se han utilizado como sustituto del lúpulo en la
fabricación de cerveza.
.- Decocción.
Muy usada contra cualquier infección de las vías urinarias y particularmente en
la cistitis.
Se deja
hervir durante un rato un puñado de flores en un litro de agua y se toman tres
tazas al día, hasta que remita la infección.
.- Baño.
Igualmente se puede preparar un baño muy útil en reumatismo y gota.
Simplemente
en una bañera de agua templada se añade una brazada de la planta, sumergiéndose
en el baño a continuación, dos veces al día.
.-
Cataplasma. Se prepara una cataplasma muy caliente que se coloca sobre los
sabañones.
Este remedio,
aunque antiguo, se sigue empleando hoy día.
Astringente. Antiséptico. Antidiarreico
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