Centaura menor (Centaurium umbellatum)
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La centaura menor es una hierba bienal que entallece al segundo
año.
Su tallo es simple y tieso, recorrido de un lado a
otro por dos pares de alitas estrechas y claras que van alternando al pasar de
uno a otro entrenudo.
Las hojas inferiores tienen una forma entre aovada y
elíptica y conforman una roseta en la base de la planta; en cambio, las que
nacen en el tallo carecen de rabillo y son más estrechas y cortas.
Las flores forman ramilletes terminales, sostenidas
por unos rabillos muy cortos.
Se cría en terrenos húmedos, tanto en tierras bajas como en
alturas de hasta 1.500 m.
Es posible encontrarla por casi todo el país, siendo su presencia
más abundante hacia el norte.
La centaura florece de junio a septiembre.
De la recolección interesan principalmente las sumidades floridas
o a punto de florecer; se arrancan -con cuidado de no llevarse toda la planta-
y se ponen a secar rápidamente a la sombra o en secadero.
Una vez secas, se conservan en saquitos o bolsas herméticas.
Para ver si hemos realizado convenientemente el secado, tenemos
que observar las flores, que no deben haber perdido su color rosado.
En la composición de esta hierba encontramos heterópsidos amargos,
trazas de alcaloides, sales potásicas, magnésicas y taninos.
Entre las acciones farmacológicas más patentes cabe destacar el
que se trata de un buen aperitivo, ya que contiene un principio amargo en
estado puro.
De hecho, antiguamente a esta especie se la denominaba "hiel
de la tierra", aludiendo al amargor que produce su ingesta.
También es una planta diurética, carminativa, hipoglucemiante,
estimulante de las secreciones digestivas y antipiréticas.
A nivel externo se puede usar como vulnerario y
antiinflamatorio.
Todas estas acciones farmacológicas hacen que la centaura menor
esté especialmente indicada en digestiones lentas, meteorismo, catarro, fiebre,
hipercolestemia, falta de apetito, diabetes y reumatismo.
En uso externo resulta eficaz en úlceras dérmicas y heridas, e
incluso algunos lo aplican en casos de alopecia -aunque hay que decir que no se
obtienen muy buenos resultados.
.- Infusión de uso interno. Se prepara con 30 gr. de las sumidades
de centaura en un litro de agua hirviendo.
Al ser de insoportable amargor, es casi imposible encubrirlo con
azúcar, así que conviene añadir miel y un chorrito de anís.
De esta infusión se toman tres tazas al día, media hora antes de
las comidas.
.- Polvo. La planta reducida a polvo se puede administrar a razón
de 2-4 gr/día en cápsulas de 0,25 gr., tomadas antes de las principales
comidas.
.- Decocción de uso externo. Se emplea a razón de
60-80 gr. de la planta por litro de agua, dejándolo hervir durante 10 minutos.
Se debe aplicar en forma de lavados o compresas sobre heridas o
úlceras dérmicas.
Los que quieran experimentar esta decocción en la
lucha contra la calvicie, la pueden aplicar en forma de fricciones sobre el
cuero cabelludo.
Diurético. Antipirético. Aperitivo
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