Borraja (Borago officinalis)
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Planta
herbácea anual que da nombre a toda una familia, la de las borragináceas,
caracterizada por poseer la mayoría de ellas gran cantidad de vello.
La borraja
-no podía ser menos- está cubierta de pelos largos y recios, que le confieren
un aspecto áspero en general.
Cultivada en
condiciones favorables puede llegar a medir hasta setenta centímetros de
altura.
Las hojas
superiores no tienen peciolo, al contrario de las inferiores, y se conectan con
el tallo como si lo estuvieran abrazando; se disponen de forma alterna y su
contorno es elíptico.
Se
cultiva con facilidad en lugares no muy secos, preferentemente en tierras
bajas, barbechos y terrenos baldíos.
Florece
al comienzo de la primavera y mantiene sus flores durante toda la estación; las
flores suelen ser azules aunque también podemos encontrarlas blancas; se
disponen en ramilletes peludos con el cáliz dividido en cinco pétalos que, al
abrirse, nos recuerdan a una estrella de mar.
El fruto se
denomina tetraquenio, pues presenta cuatro divisiones que parecen gajos de
naranja.
La
recolección de las flores se efectúa en la época de floración, procediendo
después a un secado rápido, al abrigo de la luz y en lugar bien ventilado.
Para
la recolección de las hojas (que habitualmente no se emplean) lo normal es
proceder en primavera o bien un poco antes de que finalice el invierno.
El
secado es similar al de las flores.
Como ocurre
con todas las plantas, a medida que se estudian en mayor profundidad se
descubren nuevos efectos.
En
este caso se han aislado alcaloides pirrolizidínicos, responsables de una
acción hepatotóxica, por lo que se recomienda no emplear esta planta de forma
continuada.
Además
contiene mucílago neutro, rico en sales minerales, que le da propiedades
emolientes y una cierta acción antiinflamatoria balsámica.
Por
su parte, las sales de potasio, calcio y sílice le confieren una actividad
diurética y sudorífica.
Pero
lo más importante y característico de esta planta es el aceite que se extrae de
su semilla, rico en ácido oleico, linoleico, gammalinoleico y palmítico, que le
confiere un efecto hipocolesterolemiante que últimamente se está
comercializando.
Este aceite
también se emplea como antidisminorreico, regulador del sistema hormonal y del
metabolismo, por lo que es utilizado en el síndrome premenstrual y trastornos
del climaterio.
Está
indicado en casos de resfriados, bronquitis, faringitis e infecciones de las
vías respiratorias en general, por su acción antiinflamatoria y balsámica;
también se utiliza en cualquier otro tipo de enfermedad susceptible de mejorar
con un aumento de la diuresis.
.-
Aceite de borraja. Se encuentra en forma de cápsulas de gelatina blanda, con 75
miligramos de aceite; se pueden tomar de 2 a 4 al día, después de las comidas,
gracias a su efecto hipocolesterolemiante.
Balsámico.
Antiinflamatorio. Regulador hormonal
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