Brecina
(Calluna vulgaris)
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La brecina es un pequeño
arbusto de bonito color verde, con hojas diminutas que no se caen en invierno.
Las
flores son de color lila y se encuentran formando ramilletes terminales; posee
brácteas basales, cáliz con pétalos rosados y un ovario con cuatro piezas.
El
fruto está formado por una cápsula tetralocular, con una semilla en cada
lóbulo.
Se
cría en las llanuras, laderas, collados, etc., de las tierras sin cal de toda
la península.
Suele
formar extensos matorrales en las tierras silíceas más pobres.
Florece durante el verano en las alturas del pirineo,
mientras que en tierras bajas lo hace de septiembre en adelante.
Es
muy característico ver en otoño extensos campos alfombrados de brezo florido.
De la recolección interesan las extremidades floridas,
que se deben arrancar en la época de máxima floración.
El secado se realiza a la sombra o en secadero, sin
sobrepasar temperaturas muy altas.
El brezo es una excelente planta melífera, que
suministra a las abejas la primera materia para la elaboración de la miel
oscura, tan apreciada en el ramo de la pastelería.
En
la composición de la brecina se ha hallado quercetina junto con varios ácidos
como el tánico, el fumárico y el cítrico.
También contiene taninos, inulina y un fermento llamado arbutasa.
Hay estudios que aseguran la presencia de alcaloides o
sustancias que se comportan como éstos.
Además
de poseer una marcada acción astringente y antidiarreica, contiene una
sustancia que por hidrólisis libera hidroquinona, con acción antiséptica, sobre
todo sobre las vías urinarias.
Esta acción se debe principalmente a que este tipo de
compuestos se eliminan por la orina prácticamente sin metabolizar, esto es,
igual que han entrado en el cuerpo; de esta manera, ejercen su acción
antiséptica por donde pasan, siendo las vías urinarias el final de su
recorrido.
Algunas personas consideran la brecina como el mejor
remedio para eliminar el exceso de ácido úrico del cuerpo.
Por
su virtud astringente se emplea contra las irritaciones de piel, para quitar
las pecas, etc.
En
Alemania se emplea como sustituto del té por su agradable sabor, aunque para
ello hay que prepararlo de manera especial.
Por
su parte, las inflorescencias se han utilizado como sustituto del lúpulo en la
fabricación de cerveza.
.-
Decocción. Muy usada contra cualquier infección de las vías urinarias y
particularmente en la cistitis.
Se
deja hervir durante un rato un puñado de flores en un litro de agua y se toman
tres tazas al día, hasta que remita la infección.
.-
Baño. Igualmente se puede preparar un baño muy útil en reumatismo y gota.
Simplemente en una bañera de agua templada se añade
una brazada de la planta, sumergiéndose en el baño a continuación, dos veces al
día.
.-
Cataplasma. Se prepara una cataplasma muy caliente que se coloca sobre los
sabañones.
Este
remedio, aunque antiguo, se sigue empleando hoy día.
Astringente. Antiséptico.
Antidiarreico
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